Tiết khí thứ 16: Thu phân

Bạn có thể biết rằng các điểm chí và điểm phân báo hiệu sự thay đổi của các mùa trên Trái đất, nhưng bạn có nhớ cái nào là cái nào không? Có phải chúng chỉ là những cái tên khác nhau cho cùng một thứ? Điểm chí và điểm phân là những dạng đối lập nhau.

Các mùa trên Trái đất thay đổi do hành tinh này hơi nghiêng trên trục của nó khi nó di chuyển quanh Mặt trời. Điều này có nghĩa là các điểm khác nhau trên Trái đất nhận được ít nhiều ánh sáng mặt trời vào các thời điểm khác nhau trong năm. Nếu Trái đất không nghiêng, Mặt trời sẽ luôn ở ngay phía trên Xích đạo, lượng ánh sáng mà một vị trí nhất định nhận được sẽ cố định và sẽ không có mùa. Cũng không cần thiết phải đánh dấu các điểm phân hoặc điểm chí.

Do Trái đất nghiêng trên trục của nó so với mặt phẳng quỹ đạo của nó quanh mặt trời, nên các phần khác nhau trên bề mặt của nó tiếp xúc trực tiếp với ánh sáng mặt trời (trên cao) vào các thời điểm khác trong năm.

Các điểm chí xảy ra vào tháng 6 (20 hoặc 21) và tháng 12 (21 hoặc 22). Đây là những ngày mà đường đi của Mặt trời trên bầu trời ở xa Xích đạo nhất về phía bắc hoặc phía nam. Ngày đông chí của một bán cầu là ngày ngắn nhất trong năm và ngày hạ chí của nó là ngày dài nhất trong năm. Ở Bắc bán cầu, ngày hạ chí đánh dấu sự bắt đầu của mùa hè: Bắc Cực nghiêng gần Mặt trời nhất và các tia sáng của Mặt trời chiếu thẳng trên đỉnh chí tuyến. Ngày hạ chí tháng 12 đánh dấu sự bắt đầu của mùa đông: tại thời điểm này, Nam Cực nghiêng gần Mặt trời nhất và các tia sáng của Mặt trời chiếu thẳng trên đỉnh chí tuyến của Ma Kết. (Ở Nam bán cầu các mùa bị đảo ngược.)